((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Détails de l'accord, commentaires du procureur général de New York, contexte) par Jonathan Stempel
Walgreens WBA.O a réglé les accusations du procureur général de New York, Letitia James, selon lesquelles il aurait grossièrement gonflé les prix d'au moins 20 produits de lait maternisé après qu'un rappel par Abbott Labs ABT.N ait entraîné une pénurie à l'échelle nationale au début de 2022.
La plus grande chaîne de pharmacies des États-Unis n'a ni admis ni nié avoir commis des actes répréhensibles en signant un accord de désistement avec le bureau de Mme James, comprenant un paiement de 50 000 dollars couvrant les pénalités civiles et les frais, qui a été rendu public lundi.
M. James a déclaré que Walgreens avait augmenté les prix des 20 produits, y compris Similac d'Abbott et Enfamil de Reckitt Benckiser, de 10 % ou plus après le rappel de février 2022, et dans au moins un cas, les prix du lait maternisé ont augmenté de plus de 70 %.
Walgreens aurait vendu plus de 3 400 boîtes ou bouteilles de lait maternisé à des prix exagérément élevés.
Sans admettre ni nier la faute, Walgreens a accepté de ne pas pratiquer de prix excessifs sur des biens de consommation et des services vitaux et nécessaires à la santé et à la sécurité des personnes.
La société basée à Deerfield, dans l'Illinois, a également accepté de faire don de 9 564 boîtes de lait maternisé à des New-Yorkais à faibles revenus ayant des enfants en bas âge.
Walgreens n'a pas souhaité faire de commentaires.
"Pendant la pénurie de lait maternisé, les familles étaient paniquées et se demandaient comment nourrir leurs bébés", a déclaré M. James dans un communiqué. "Le fait que Walgreens profite de cette crise pour augmenter les prix du lait maternisé n'est pas seulement illégal, mais tout à fait honteux.
"Mon bureau ne tolérera aucune entreprise qui tente d'escroquer les consommateurs de notre État", a-t-elle ajouté.
Le règlement est entré en vigueur le 7 mars et a été signé par un représentant de Walgreens lundi.
Abbott a rappelé ses préparations pour nourrissons et fermé son usine de Sturgis, dans le Michigan, à la suite d'informations selon lesquelles des nourrissons étaient tombés malades après avoir été nourris avec des préparations produites dans cette usine. L'entreprise a rouvert l'usine en juillet.
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